A Magyar Képzőművészeti Egyetem küldetése, alapvető célkitűzései, másfél évszázaddal ezelőtti alapítása óta változatlanok: a képzőművészet valamennyi területén megőrizni Magyarország élő képzőművészeti hagyományait, ugyanakkor a kortárs művészeti áramlatokra nyitottan, azokra folyamatosan reflektálva, a klasszikus technikáktól a legmodernebb médiumok és technikák kurzus alapú oktatásán keresztül a nemzetközi diskurzusba becsatlakozva új értékeket teremteni. Az egyetem nemzetközi stratégiája és modernizációs törekvései tehát az alapítás óta egymást segítik, egymástól elválaszthatatlanok.
Az oktatás bázisát hagyományosan a mesterség alapjainak ismerete jelenti, ami feltételezi a tárgyalkotói technikai eljárások mélyreható elsajátítását éppúgy, mint a képi ábrázolás reneszánsz tradíciójából levezethető anatómiai vagy térábrázolási tudást. Mindez folyamatosan és természetes módon bővül az új technikai, digitális eljárások ismeretével, az önálló tanulást támogató infrastruktúra biztosításával, amelyek lehetővé teszik, hogy a hallgatók friss és innovatív módon reflektáljanak a globalizált digitális világra. Erre a technikai-mesterségbeli alapzatra épül rá az elméleti tudás – hallgatók megismerkednek a művészetek történeti, esztétikai, filozófiai összefüggéseivel. A kutatások eredményes, magas színvonalú végzését a doktori képzés biztosítja. Az év végi és évközi nyilvános kiállítások és bemutatók, pályázatok, valamint diploma kiállítások révén nemcsak az intézményen belüli értékelés, hanem a külső megmérettetés lehetőségei is adottak.
Az egyetem nemzetköziesítési stratégiája két, egymással összefüggő pillérre alapul: a magyar nyelvű képzés mellett párhuzamosan idegen (angol) nyelvű képzés elindítása; az Erasmus+ programban való minél nagyobb részvétel. Az egyetemen az idegen nyelvű képzés több formában létezik: a külföldi hallgatók részt vehetnek angol nyelvű részképzéseken; a Festő Tanszék 2021-ben tervezi megnyitni angol nyelvű, 5 éves osztatlan képzését, amit a többi képzés angol nyelvű megnyitása követ majd az elkövetkező években, a Doktori Iskolában pedig a teljes képzés elérhető idegen nyelven jelenleg is.
Az Erasmus+ program az MKE nemzetközi tevékenységének legfőbb bázisát képezi. Az MKE Erasmus+ mobilitási és külföldi partnerségi programjainak elsődleges célja, hogy a diákok tanulmányaikat személyre szabhassák, megválaszthassák, mikor és hol folytassák azokat, és már hallgató korukban nemzetközi közegben dolgozhassanak. A mobilitás és a nyelvtanulás kölcsönösen erősítik egymást: a nyelvtudás növeli a külföldi tanulmányok iránti érdeklődést; a külföldi tanulmányok javítják a nyelvi készségeket, egyaránt segítik más kultúrák és a saját identitás megértését. A külföldi partnerekkel közösen megvalósuló projektek, kiállítások végső soron a magyar művészetnek a nemzetközi, kortárs képzőművészeti szcénába való minél erőteljesebb beépülését, egyúttal a magyar művészet nemzetközi szerepét erősíti.
Az MKE Nemzetközi és Kiállítási Irodája foglalkozik az Erasmus+ programon belül a hallgatók és a felsőoktatási munkatársak mobilitási ösztöndíjainak lebonyolításával. A Nemzetközi és Kiállítási Iroda munkáját a nemzetközi kapcsolatokért is felelős általános rektorhelyettes irányítja. Az ECHE alapelveinek betartását, a pályáztatás és lebonyolítás átláthatósági és minőségi követelményinek való megfelelést az egyetem Erasmus Szabályzata biztosítja. Az EU4Art Európai egyetemek kezdeményezés az intézményen belül külön strukturális egységet képez
